【バーボン好き必見】個性豊かな味わいを比較！人気バーボン飲み比べ

バーボンウイスキーの魅力に取り憑かれた皆さん、こんにちは。今回は、アメリカが誇る至宝、バーボンウイスキーの世界へご案内します。

深い琥珀色の液体に宿る複雑な風味と、口の中に広がる豊かな香りは、まさに大人の贅沢。そんなバーボンの中から、特に注目の5銘柄をピックアップしてご紹介します。それぞれの個性豊かな味わいを比較しながら、あなたのお気に入りを見つけてみませんか？

ワイルドターキー 8年

まずご紹介するのは、アメリカ大統領も愛飲したという名門、ワイルドターキー 8年です。ケンタッキー州ローレンスバーグで造られるこのバーボンは、その深い琥珀色と重厚な味わいで知られています。

ワイルドターキーの特徴は、なんといってもそのインパクトのある味わい。50.5度という高アルコール度数にもかかわらず、驚くほど繊細な風味が楽しめます。これは「クロコダイル・スキン」と呼ばれる、内側を強く焦がしたオーク樽での熟成によるもの。樽の中で8年もの間じっくりと熟成されることで、バニラやキャラメルのような甘い香りと、スパイシーでコクのある味わいが見事に調和しています。

ケンタッキー州は「バーボンの聖地」として知られていますが、ワイルドターキーの蒸留所がある町、ローレンスバーグもその一角。町を歩けば、至る所でバーボンの香りが漂い、まさにウイスキーづくりの歴史を肌で感じられる場所です。そんな環境で造られるワイルドターキーは、まさにケンタッキーの誇りと言えるでしょう。

ストレートで楽しむのはもちろん、ロックやハイボールにしても美味。特に、オレンジピールを添えたオールドファッションドは絶品です。重厚な味わいながら、飲み疲れしない絶妙なバランスは、長年の経験に裏打ちされた職人技の賜物。バーボン初心者から上級者まで、幅広い層に愛される一本です。

エライジャ クレイグ スモールバッチ

次にご紹介するのは、「バーボンの父」と呼ばれるエライジャ・クレイグの名を冠した、エライジャ クレイグ スモールバッチです。このバーボンは、その濃厚な味わいと複雑な風味で、バーボン通の間で高い評価を得ています。

エライジャ クレイグの特徴は、なんといってもそのリッチな味わい。ブラウンシュガーを思わせる甘美な風味が口いっぱいに広がり、それに続いてスパイシーな余韻が長く続きます。これは、厳選された樽で12年以上熟成されることによるもの。長期熟成によって生まれる深い味わいは、まさに「時間の芸術」と呼ぶにふさわしいものです。

エライジャ・クレイグの名を冠したこのバーボンは、ケンタッキー州バーズタウンで造られています。バーズタウンは「バーボンの首都」とも呼ばれ、町全体がバーボンの歴史を物語っています。特に、ウイスキー博物館「オスカー・ジン・ウイスキー・ミュージアム」は必見。ここでは、エライジャ・クレイグが革新的な製法でバーボンを進化させた歴史を学ぶことができます。

このバーボンは、ストレートで楽しむのが一番のおすすめです。氷を入れずに、グラスに注いでゆっくりと香りを楽しみながら飲む。そうすることで、複雑な風味の変化を存分に味わうことができます。特に、チョコレートやナッツ系のおつまみと合わせると、その味わいがさらに引き立ちます。

エライジャ クレイグ スモールバッチは、バーボンの歴史と伝統を体現した一本。その深い味わいは、バーボンの奥深さを知る絶好の機会となるでしょう。

メーカーズマーク レッドトップ

3つ目にご紹介するのは、独特の製法で造られる個性派バーボン、メーカーズマーク レッドトップです。赤い封蝋が印象的なボトルは、バーの棚でひときわ目を引く存在感があります。

メーカーズマークの最大の特徴は、原料にライ麦の代わりに赤冬小麦を使用していること。これにより、通常のバーボンよりもまろやかで柔らかな味わいが生まれます。また、熟成期間は決まっておらず、テイスターが飲んで「完成」と判断したものだけがボトリングされるという、こだわりの製法も特筆すべき点です。

メーカーズマークの蒸溜所があるのは、ケンタッキー州ロレット。この小さな町は、メーカーズマーク一色に染まっています。蒸溜所見学ツアーでは、原料の選定から熟成、ボトリングまでの全工程を見学できます。特に、一つ一つのボトルに手作業で赤い封蝋をかける様子は圧巻。職人の技が光る瞬間です。

飲み方としては、ストレートはもちろん、ロックやハイボールにしても美味しく楽しめます。特におすすめなのが、「ミントジュレップ」。ミントの爽やかさとメーカーズマークの甘みが絶妙にマッチし、南部の貴族が愛した味わいを楽しむことができます。

メーカーズマーク レッドトップは、伝統的なバーボンの味わいを大切にしながらも、独自の個性を持つ一本。バーボン通の方はもちろん、これからバーボンを始める方にもおすすめの逸品です。

I.W.ハーパー 12年

4つ目にご紹介するのは、長い歴史と伝統を誇るI.W.ハーパー 12年です。1872年の創業以来、150年以上にわたって愛され続けているこのバーボンは、その洗練された味わいで知られています。

I.W.ハーパー 12年の特徴は、なんといってもその滑らかさ。12年という長期熟成により、アルコールの刺激が抑えられ、まろやかで深みのある味わいが生まれています。バニラやキャラメルの甘い香りに、樽由来のオークの風味が絶妙に調和し、複雑で奥行きのある味わいを楽しむことができます。

I.W.ハーパーの蒸溜所があるのは、ケンタッキー州ルイビル。この町は「アーバン・バーボン・トレイル」の起点として知られ、町中にバーボンの歴史が息づいています。特に、ダウンタウンにある「エヴァン・ウィリアムズ・バーボン・エクスペリエンス」では、バーボンの歴史と製法を学びながら、テイスティングを楽しむことができます。

I.W.ハーパー 12年は、その滑らかさゆえに様々な飲み方で楽しめます。ストレートで味わうのはもちろん、ロックにすると香りが開き、また違った表情を見せてくれます。また、ウイスキーベースのカクテル「マンハッタン」の材料としても最適。バーモットとの相性が抜群で、大人の洗練された味わいを楽しむことができます。

I.W.ハーパー 12年は、長年の経験と技術の結晶。バーボンの歴史を感じながら、洗練された味わいを楽しみたい方におすすめの一本です。

アメリカン ウィスキー 50ml小瓶 × 6点 飲み比べ セット

最後にご紹介するのは、バーボンの世界を広く楽しみたい方におすすめの、アメリカン ウィスキー 50ml小瓶 × 6点 飲み比べ セットです。このセットは、バーボンを中心に、テネシーウイスキーやライウイスキーなど、様々なタイプのアメリカンウイスキーを一度に楽しめる贅沢な内容となっています。

このセットの特徴は、なんといってもその多様性。バーボンの代表格であるジムビームやジャックダニエルはもちろん、ライウイスキーのオールドオーバーホルト、さらにはポットスチル蒸留のウッドフォードリザーブまで、アメリカンウイスキーの多彩な味わいを一度に体験できます。それぞれ50mlという小瓶サイズなので、気軽に飲み比べを楽しむことができるのも魅力です。

アメリカンウイスキーの産地は多岐にわたりますが、このセットに含まれるウイスキーの多くは、ケンタッキー州で造られています。ケンタッキー州は「バーボン・カントリー」と呼ばれ、州内には数多くの蒸溜所が点在しています。特に、「ケンタッキー・バーボン・トレイル」は、バーボン愛好家必見のスポット。16の蒸溜所を巡るこのトレイルでは、それぞれの蒸溜所の個性と歴史を肌で感じることができます。

このセットの楽しみ方は無限大です。まずは、それぞれをストレートで飲み比べてみましょう。バーボン、テネシー、ライ、それぞれの個性の違いを感じ取ることができるはずです。次に、お気に入りの一本を見つけたら、ロックやハイボールなど、様々な飲み方を試してみるのも面白いでしょう。また、セットに付属している「美味しいハイボールの作り方」動画を参考に、自分だけのオリジナルハイボールを作るのも楽しいかもしれません。

アメリカン ウィスキー 50ml小瓶 × 6点 飲み比べ セットは、アメリカンウイスキーの多様性を一度に楽しめる、まさに「知的好奇心」を満たすセットです。バーボン初心者の方はもちろん、既にバーボンに親しんでいる方にも、新たな発見があるはずです。

いかがでしたか？今回ご紹介した5つのバーボンは、それぞれに個性豊かで魅力的な逸品ばかり。バーボンの奥深さと多様性を存分に味わえるラインナップとなっています。

バーボンは単なる酒ではありません。それは、アメリカの歴史と文化が詰まった、まさに「液体の芸術品」。一杯のバーボンを楽しむことは、アメリカの大地とそこで生きる人々の物語を感じることでもあるのです。

今回ご紹介したバーボンを飲み比べながら、それぞれの個性を楽しんでみてはいかがでしょうか。きっと、あなたのお気に入りの一本が見つかるはずです。そして、その魅力にますます引き込まれていくことでしょう。